Sunčeva energija i dalje prelazi rekord. Ako solarna energija nastavi svoju sadašnju petogodišnju stopu razvoja supstance od 23%, tada bi do kraja 2046. mogla zadovoljiti sve naše međunarodne potrebe za energijom na razinama iz 2023. godine. Do 2050. mogli bismo više nego udvostručiti našu potrošnju energije na međunarodnoj razini, a solarna energija će i dalje proizvoditi više nego što nam je potrebno.
Ove godine oko 1 milijarde fotonaponskih panela i 70 milijardi njihovih sastavnih solarnih baterija bit će proizvedeno diljem svijeta, uglavnom u Kini. To je ponavljajući modularni proizvodni postupak koji je zapravo omogućio brza poboljšanja performansi i smanjenje troškova– 90% u posljednjim godinama– što podupire gotovo eksponencijalni razvoj solarne energije. Godine 2009. Međunarodna agencija za energiju prognozirala je da će ukupni kapacitet solarne energije dostići 244 GW 2030. Taj je cilj ispunjen 14 godina ranije, 2016., a ukupni broj danas iznosi 1600 GW– više od 6 puta više od projekcije za 2030.
Modularna priroda fotonaponskih panela proizvodi učinkovitu proizvodnju. Također je savršen za primjenu u malim razmjerima, u našim domovima. U svijetu, više od 25 milijuna domova sada zapravo ima decentraliziranu solarnu energiju na svojim krovovima. Do 2030. godine to će najvjerojatnije premašiti 100 milijuna, prema IEA-i, iako su njezine projekcije ranije zapravo bile manje od solarne energije. Možemo li ovu projekciju povećati na 200 milijuna, 500 milijuna ili čak 1 milijardu obitelji na solarnu energiju do kraja godine?
Saznajte više: Krovna solarna energija ima mračnu stranu
Ovdje dolaze upozorenja. Iako je stopa razvoja solarne energije zapravo bila nevjerojatna, moramo imati na umu da je prva poslovna solarna farma završena u Kaliforniji prije više od 40 godina, 1982. U svakom gotovo eksponencijalnom razvoju, početak grafikona neprestano otkriva produljeno razdoblje spore i nevažne implementacije, prije nego što stopa razvoja pomjeri krivulju prema okomici. Kada je u pitanju solarna energija, to je trajanje trajalo od ranih 1980-ih do otprilike 2005. Može se tvrditi da solarna energija nije dosegla stvarno razorne razine implementacije sve do 2015., kada je u početku osiguravala više od 1% svjetske električne energije, više od 30 godina od prve solarne farme u Kaliforniji.
Isto tako ne možete voziti solarnu bateriju na posao ili letjeti na čarobnom tepihu fotonaponskih panela. Da bi solarna energija bila korisna, potrebne su i druge inovacije koje omogućuju. Ima privlačnih. Oni se sastoje od elektrolizera, toplinske pumpe i litij-ionskih baterija. Mogu se prijaviti s već dokazanim pričama o modularnom uspjehu solarne energije i vjetra.
Čar modularnih elektrolizera je u tome što proizvode zeleni vodik iz električne energije i vode, što ukazuje na to da proizvedenu električnu energiju možemo iskoristiti kada ima previše vjetra ili sunca, a potreba je mala. Ovaj vodik iz viška održive električne energije može se zatim ponovno iskoristiti za proizvodnju električne energije kada je oblačno i mirno. Također se može spremati sezonski i koristiti u komercijalnim i poljoprivrednim postupcima, u budućim zrakoplovima i za pogon teretnih brodova. Vodik elegantno nadopunjuje vjetar i sunce, a troškovi elektrolizera nastavljaju padati kako se proizvodi sve veći broj.