Sljedeću priču proizvela je Energy News Network u suradnji s KAXE/KBXE, nezavisnom, neprofitnom radio postajom u susjedstvu u sjevernoj Minnesoti.
Voditelj lokalne suradnje na vodiku provjerava korištenje izvora goriva u nastajanju kako bi pomogao da Iron Range u Minnesoti postane predvodnik u proizvodnji zelenog čelika.
“Da, definitivno ima sjajnu perspektivu”, izjavio je Tom Erickson, predsjednik i glavni direktor Heartland Hydrogen Hub-a, među 7 lokalnih zadataka koje je upravo nedavno financiralo američko Ministarstvo energetike za pokretanje proizvodnje vodikovog goriva. “Prva očigledna uporaba vodika na tržištu takonita (rudarstva) jednostavno je proizvodnja električne energije.”
Savezna vlada SAD-a ulaže milijarde u uspostavu lokalnih centara za proizvodnju vodika, planiranih za poticanje postrojenja potrebnih za povećanje opskrbe i smanjenje troškova dovoljno da to postane komercijalno praktično.
Vodik pri sagorijevanju ispušta samo vodenu paru i topli zrak, no općenito se proizvodi iz plina u postupku koji stvara visoke emisije stakleničkih plinova. Heartland Hydrogen Hub koristit će obnovljive izvore i nuklearnu energiju kako bi pokušao minimizirati učinak na okoliš, osim troškova.
Preliminarni fokus bit će na opskrbi vodikom za gnojivo amonijakom, no Erickson je izjavio da bi isti učinak mogao isto tako promijeniti goriva s više ugljika koja se koriste za grijanje i napajanje rudarskih operacija takonita na Iron Rangeu.
“To tržište koristi veliku količinu plina za grijanje i toplinske sustave, za proizvodnju peleta”, rekao je Erickson. “Trebali biste stilizirati (sustave) na prilično drugačiji način, no svakako biste mogli uključiti malo vodikove energije u to i smanjiti emisije iz te perspektive.”
Kontrola čestica
Najzastupljenija komponenta u dubokom svemiru, vodik je zapravo tradicionalno bilo teško iskoristiti u energiju. Katastrofa Hindenburg iz 1937. notorni je primjer koji pokazuje eksplozivna svojstva vodika.
“Ne možete ga rudariti. Ne možete zabiti cjevovod u zemlju, a zatim dovesti vodik gore. Morate ga proizvesti iz nečeg drugog. To je najsitnija čestica, koju je najteže uhvatiti”, opisao je Erickson. “Najteže se pomaknuti kada ste ga proizveli, tako da imamo neke stvari koje moramo prevladati i podržati razvoj potpuno novih genijalnih koncepata kako bismo zapravo smanjili troškove.”
Većina poslovnog vodika danas se proizvodi odvajanjem vodikovih atoma od metana pod visokom toplinom i pritiskom, a brojni komercijalni centri koriste plin kao izvor metana. Ovaj pristup proizvodi vodik, ugljični monoksid i razuman postotak CO2.
Ispada da je Minnesota izuzetno konkurentna u proizvodnji zelenog željeza i čelika, iznad ostalih država u zemlji.
Elektrolizom se vodik odvaja od vode koristeći električnu prisutnost. Ova tehnika ne proizvodi nikakve nusproizvode niti emisije osim kisika i vodika. To je glavni fokus financijskih ulaganja Ministarstva energetike u vodikovu energiju.
Predviđa se da će poslovi Heartland Hydrogen Huba smanjiti emisije ugljičnog dioksida za otprilike 1 milijun metričkih lotova svake godine,