GLOSTER, gđica. (AP) — Ekspanzivna tvornica drvenih peleta u ovom južnom gradu Mississippija bila je tako blizu kuće Shelie Mae Dobbins da je ponekad čula zvučnike tvrtke. Kaže da su industrijski ostaci prekrili njezin kamion i da više ne voli provoditi vrijeme na otvorenom.
Dobbins smatra da je njezin život — i zdravlje — bio bolji prije 2016., kada je britanski energetski div Drax otvorio postrojenje koje je moglo komprimirati 450.000 tona drvne sječke godišnje u gradu Glosteru, Mississippi, naseljenom većinom crnaca. Za nju, nije slučajnost da federalni regulatori smatraju da su stanovnici izloženi neželjenim česticama zraka i da imaju astmu više nego u većini zemlje.
Njezina astma i dijabetes nekoć su bili pod kontrolom, ali od dijagnoze bolesti srca i pluća 2017. Dobbins je često živjela na kraju cijevi za disanje spojene na spremnik kisika.
“Nešto se događa. I to je svuda oko tvornice”, rekla je 59-godišnja udovica koja je ovdje podigla dvoje djece. “Nitko nas nije pitao mogu li tamo donijeti tu biljku.”
Shelia Mae Dobbins drži dio svoje cijevi za kisik u svojoj kući u Glosteru, Miss., srijeda, 29. svibnja 2024. (AP Photo/Gerald Herbert)
Shelia Mae Dobbins šeta sa svojom cijevi za kisik unutar svog doma u Glosteru, Mississippi, u srijedu, 29. svibnja 2024. (AP Photo/Gerald Herbert)
Proizvodnja drvenih peleta naglo je porasla na jugu SAD-a. To je pomoglo zadovoljiti potražnju u Europskoj uniji za obnovljivom energijom, jer su te zemlje nastojale zamijeniti fosilna goriva poput ugljena. Ali mnogi stanovnici u blizini postrojenja – često Afroamerikanci u siromašnim, ruralnim područjima – smatraju da im je zbog procesa zrak postao prašnjaviji, a ljudi bolesniji.
Milijarde dolara dostupne su za ove projekte prema zakonu koji je potpisao predsjednik Joe Biden o borbi protiv klimatskih promjena. Administracija vaga treba li otvoriti porezne olakšice tvrtkama za izgaranje drvenih peleta za energiju.
Shelia Mae Dobbins plače dok govori o svom zdravlju u svojoj kući u Glosteru, Miss., u srijedu, 29. svibnja 2024. (AP Photo/Gerald Herbert)
Dok se proizvođači šire na zapad, ekolozi žele da vlada prestane poticati ono što nazivaju pogrešnim pokušajem da se obuzdaju emisije ugljika koje zagađuju obojene zajednice dok trenutačno zagrijavaju atmosferu.
Unatoč velikim kaznama za zagađenje protiv igrača u industriji i nedavnom bankrotu jednog velikog proizvođača, pristaše kažu da tržište vrijedno više milijardi dolara doživljava sve veće probleme. U drvenim peletima vide inovativno dugoročno rješenje za klimatsku krizu koje donosi prihode potrebne vlasnicima šuma za održavanje plantaža.
Ptice lete pokraj hrpe drva koja se koristi za izradu peleta tijekom obilaska pogona Drax u Glosteru, Miss., ponedjeljak, 20. svibnja 2024. (AP Photo/Gerald Herbert)
Procvat biomase
Nakon što je Europska unija klasificirala biomasu kao obnovljivu energiju 2009. godine, godišnji kapacitet drvnih peleta jugoistočne Europe povećao se s oko 300.000 tona na više od 7,3 milijuna tona do 2017. godine, prema istraživanju koje je vodio tim Sveučilišta Missouri.
Savezna energetska statistika pokazuje da oko tri tuceta južnih pogona za proizvodnju drvenih peleta čine gotovo 80% godišnjeg američkog